Najjaśniejsza kometa pojawiła się w pobliżu Ziemi

2024 Autor: James Gerald | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 14:14

Na horyzoncie Ziemi pojawiła się kometa, która może stać się jedną z najjaśniejszych w historii obserwacji. Został odkryty przez australijskiego astronoma Roberta McNaughta, który uwzględnił już 30 nieznanych wcześniej komet.

Od 12 do 14 stycznia kometę mogą teoretycznie zobaczyć mieszkańcy Rosji, Europy, Kanady i częściowo Ameryki Północnej. Zdaniem ekspertów będzie ona prowadzona tak, by była zauważalna nawet o zmierzchu, nie mówiąc już o nocnym niebie. To prawda, że w tym celu konieczne jest przebywanie w obszarze wolnym od chmur, dlatego w praktyce mieszkańcy europejskiej części Rosji w większości przypadków nie będą mogli tego zobaczyć z powodu nieprzeniknionych chmur.

W momencie odkrycia kometa, która otrzymała imię swojego odkrywcy (tj. McNaught) i weszła do katalogów pod bardzo prozaicznym oznaczeniem S/2006 R1, wyglądała bardzo skromnie – ciemna kropka, którą można było zobaczyć tylko przez teleskop. Ale zbliżając się do Słońca, stała się prawdziwą pięknością: błyszczała jasno, zyskała długi, piękny ogon. Na półkuli północnej był widoczny przed wschodem i po zachodzie słońca, zauważa ITAR-TASS.

Jutro kometa McNaught zbliży się bardzo blisko Słońca, 25,4 miliona kilometrów, czyli będzie bliżej niego niż pierwsza planeta Układu Słonecznego, Merkury. Jak wpłynie to na zachowanie komety i jakie procesy zaczną się w jej jądrze, na razie nikt nie jest w stanie przewidzieć. Będzie monitorowany przez amerykański statek kosmiczny SOHO, który będzie mógł przesyłać zdjęcia na Ziemię.

Według astronoma NASA Tony'ego Phillipsa kometa stała się już najjaśniejszą kometą obserwowaną w ciągu ostatnich 30 lat.

McNaught jest sześć razy jaśniejszy niż kometa Hale-Bopp, która „odwiedziła” Ziemię w 1997 roku i 100 razy jaśniejsza niż kometa Halleya, która przybyła w 1986 roku. Według niego nowa kometa będzie kolorowym widokiem na półkuli południowej przez tygodnie, może miesiące. Może nawet stać się najjaśniejszą kometą w historii.

Gdyby astronomowie uwielbiali tworzyć wierzchołki najjaśniejszych „spadających gwiazd”, tak jak lubią to robić błyszczące magazyny, ocena komet wyglądałaby tak.

Najjaśniejsze komety XX wieku to Kometa Halleya z 1910 roku, nazywana wówczas „Wielką Kometą Światła Dziennego”. A najbliższy (i najjaśniejszy) wygląd komety Halleya odnotowano w 837 roku. Również w ubiegłym stuleciu komety Schellerup-Maristani (1927), Bennett (1970), Vesta (1976), Hale-Bopp (1997).

Najjaśniejszymi kometami XIX wieku są prawdopodobnie Wielkie Komety z lat 1811, 1861 i 1882. Wcześniej bardzo jasne komety zostały zarejestrowane w latach 1743, 1577, 1471 i 1402.